Infinity Train: Το ηλεκτρικό τρένο που δεν χρειάζεται ποτέ επαναφόρτιση

Το Infinity Train χρησιμοποιεί αναγεννητική πέδηση και την κλίση του εδάφους για να φορτίζει τις μπαταρίες του, δημιουργώντας έναν κύκλο ενέργειας σχεδόν αυτόνομο.

Πώς λειτουργεί: Ενέργεια από το ίδιο το ταξίδι

Το Infinity Train ξεκίνησε το πρώτο του ολοκληρωμένο ταξίδι 1.100 χιλιομέτρων (684 μιλίων) από το Περθ μέχρι τις μεταλλευτικές εγκαταστάσεις της Fortescue στην περιοχή Pilbara της Δυτικής Αυστραλίας, χωρίς τη χρήση ορυκτών καυσίμων. Κατά την κατηφορική διαδρομή με φορτίο, το τρένο εκμεταλλεύεται τη βαρύτητα για να φορτίσει τις μπαταρίες του μέσω αναγεννητικής πέδησης.

Μόλις φτάσει στον προορισμό και ξεφορτώσει, μπορεί να χρησιμοποιήσει την ενέργεια αυτή για να επιστρέψει ανηφορικά χωρίς εξωτερική φόρτιση. Όταν επιστρέφει στο σημείο εκφόρτωσης, συνεχίζει να φορτίζεται όσο φορτώνεται εκ νέου με μετάλλευμα – ολοκληρώνοντας έτσι έναν κύκλο λειτουργίας χωρίς καμία ανάγκη για φόρτιση από το δίκτυο.

Συνεργασία με Williams Advanced Engineering

Το τρένο σχεδιάστηκε από την Fortescue Zero, σε συνεργασία με την Williams Advanced Engineering (WAE), την οποία η Fortescue εξαγόρασε το 2022. Η CEO της εταιρείας, Ellie Coates, χαρακτήρισε την πρώτη δοκιμή ως «σημαντικό ορόσημο στον δρόμο προς το Real Zero».

Το πρωτότυπο θα περάσει τώρα από πολύμηνη περίοδο δοκιμών πριν τεθεί σε κανονική λειτουργία στο απαιτητικό δίκτυο μεταφοράς σιδηρομεταλλεύματος, μήκους 385 μιλίων στην Pilbara.

Περιβαλλοντικά και οικονομικά οφέλη

Η Fortescue φιλοδοξεί να φτάσει σε πραγματικό μηδενισμό εκπομπών έως το 2030. Επί του παρόντος, η εταιρεία χρησιμοποιεί 54 πετρελαιοκίνητες μηχανές στο δίκτυό της. Με τη μετάβαση σε Infinity Trains:

• Θα εξοικονομεί 82 εκατομμύρια λίτρα πετρελαίου ετησίως

• Θα μειώσει τις εκπομπές CO₂ κατά 235.000 τόνους

• Θα μειώσει τα λειτουργικά της έξοδα κατά περίπου 80 εκατ. δολάρια ΗΠΑ ανά έτος

Η αρχική φάση ανάπτυξης του έργου κόστισε περίπου 50 εκατ. δολάρια μέσα στα πρώτα δύο χρόνια.

Συμπέρασμα

Το Infinity Train δεν είναι απλώς ένα ηλεκτρικό τρένο – είναι ένα παράδειγμα του πώς η βιομηχανία μπορεί να χρησιμοποιήσει φυσικούς πόρους και τεχνολογία για να δημιουργήσει ενεργειακά αυτόνομες λύσεις μεταφοράς. Αν η Fortescue καταφέρει να εφαρμόσει το σύστημα σε πλήρη κλίμακα, θα έχουμε μπροστά μας μια από τις πιο σημαντικές ενεργειακές καινοτομίες στις σιδηροδρομικές μεταφορές των τελευταίων δεκαετιών.